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作業療法士が関わるのは、病気やけが、生まれながらに障がいのある方、年齢に関係なく、日常生活に支援の必要なすべての人です。自立して生活できるように運動機能や精神機能などの基本能力、着替えや料理、入浴などの日常生活動作の改善を支援するとともに、社会生活適応能力の回復にも努めます。また、認知症の高齢者の症状を改善する役割の中心を担うなど、超高齢社会を迎えた日本において作業療法士の存在は欠かせません。英語で「Occupational Therapist」と言うことから、略して「OT」とも呼ばれます。
私が勤務している介護老人保健施設は、介護を必要とする高齢者に対して、医療・ケア・リハビリテーションを行い、自立を支援、家庭復帰を目指すための在宅ケアの拠点として貢献しています。私たち作業療法士は、その人らしい生活が作業を通じて実現できるように支援するのが仕事。人の暮らしに関わるということは、人生にも関わるということです。重大な責任がありますが、たとえ苦労したとしても、一緒に考え、取り組み、望む生活をかなえることができたときの喜びはひとしおです。そのためには、常に「学習」が必要です。それは、日々進歩する専門的知識、技術の補完だけではなく、人との関わり、絆、人生経験も含まれます。人生の先輩でもある高齢者の方々や仕事を通じた様々な出会いと関わりが、更に自分の成長にもつながっていくでしょう。
社会福祉法人 ノテ福祉会
